Prix Synergie pour l’innovation

Université du Québec à Chicoutimi
Hydro-Québec

Le savoir au service du développement de technologies visant à accroître la fiabilité et la sécurité des réseaux électriques dans des conditions hivernales

Le givrage des équipements des réseaux électriques peut avoir des conséquences catastrophiques, comme en témoigne la tempête de verglas de janvier 1998, qui a privé d’électricité des millions de personnes en Ontario et au Québec, des pannes qui ont duré jusqu’à 30 jours. À la suite de cette tempête, Hydro-Québec a dû reconstruire des centaines de kilomètres de lignes de transport d’électricité au coût de plus de un milliard de dollars.

Aujourd’hui, le réseau électrique d’Hydro-Québec est moins vulnérable au givrage, et cela grâce à un partenariat fructueux de longue date avec la CIGELE, une équipe de recherche de calibre international dirigée par M. Masoud Farzaneh, à l’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC). Le partenariat a mené à la mise au point de modèles novateurs liés à l’accumulation de glace et au déglaçage, ainsi qu’à la conception d’équipements qui résistent mieux au givrage.

Grâce à leur réalisation, les partenaires ont remporté le prix Leo-Derikx de 2005 du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie, le plus important organisme subventionnaire du Canada dans les domaines des sciences et du génie.

Depuis ses humbles débuts en 1974, le partenariat s’est développé de manière constante pour former aujourd’hui le plus grand laboratoire au monde consacré à l’étude du givrage atmosphérique des réseaux électriques, laboratoire qui compte 85 chercheurs, étudiants et techniciens.

Les chercheurs ont mis au point des modèles mathématiques de prédiction et de prévention des arcs électriques sur les isolateurs recouverts de glace, ainsi que des outils servant à prévoir les charges de glace et leur incidence sur les câbles et les conducteurs. En plus de mettre au point des moyens novateurs de détection et de surveillance de l’adhérence de la glace, l’équipe de recherche s’emploie maintenant à élaborer des matériaux de revêtement glaciophobes à l’échelle nanométrique.